Homo erectus появился на 200 тысяч лет раньше: новые находки в ЮАР

Учёные из Университета Ла Троба обнаружили останки Homo erectus, которые на 200 тысяч лет старше прежних находок

Останки найдены в пещере Дримолен (Drimolen Cave) в южноафриканской «Колыбели человечества» — одном из богатейших мест по числу останков древних предков человека. Исследователи описали 18 новых окаменелостей, в том числе фрагмент черепа взрослого Homo erectus возрастом около 2 млн лет. Ранее считалось, что этот вид появился в Южной Африке примерно на 200 тысяч лет позже — находки из Дманиси (Грузия) датируются 1,8 млн лет.

Среди находок есть также останки Paranthropus robustus. Они показывают, что этот вид постепенно менялся: между 2 млн и 1,8 млн лет назад у него увеличились зубы и усилились жевательные мышцы — адаптация к жёсткой пище в меняющемся климате. При этом мозг Paranthropus robustus оставался лишь немного крупнее, чем у шимпанзе.

По словам ведущего исследователя доктора Джесси Мартина, 2 млн лет назад Paranthropus robustus численно превосходил Homo erectus в пещере Дримолен более чем в 10 раз. В то время как Homo erectus развивал больший мозг и уменьшал размер коренных зубов (возможно, из-за перехода на мясную пищу), Paranthropus robustus шёл по другому эволюционному пути. Большое число окаменелостей из Дримолена позволяет детально проследить микроэволюционные изменения предков человека.

Источник: ScienceDaily