Учёные нашли способ отслеживать исчезновение азота из водоёмов

Исследователи из UCLA, UC Santa Barbara и партнёрских организаций нашли способ отличать азот, произведённый микробами, от атмосферного

Метод основан на анализе редких пар тяжёлых атомов азота (азот-15) в молекулах газа. В атмосферном азоте такие пары встречаются чаще, чем случайно, а в азоте, который производят микробы, атомы сочетаются почти случайным образом. Изменение соотношения редких молекул показывает, сколько газа создали микроорганизмы.

Для измерений использовали масс-спектрометр Panorama из UCLA — его размеры позволяют разделять молекулы с минимальной разницей в массе. Подход проверили на разных объектах: грунтовых водах в Техасе, озёрах в Антарктиде и Миннесоте, прибрежных бассейнах у Южной Калифорнии, Бенгальском заливе и глубоководных отложениях у Аляски.

Новый метод поможет точнее оценивать влияние удобрений и сточных вод на качество воды, выявлять зоны кислородного истощения и рассчитывать глобальный баланс азота — соотношение его поступления и удаления. Это позволит эффективнее защищать экосистемы от загрязнения и понимать, как меняется круговорот элемента на планете.

Источник: UCLA