Найдена «горячая точка», из-за которой белок тау слипается при деменции

Исследователи из Северо-Западного университета вместе с коллегами из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре установили, как белки тау начинают слипаться и вызывать нейродегенеративные заболевания

Выяснилось, что у белка тау, который склонен сворачиваться неправильно, есть одна главная «горячая точка». Именно она сцепляется с такой же точкой на соседнем белке тау или с концом уже образовавшейся белковой нити и заставляет белок менять форму. Ключевую роль в этом играет вода: она окружает водоотталкивающий участок белка своеобразной «шапкой», а когда эта «шапка» исчезает, белки притягиваются друг к другу.

Когда учёные пометили «горячую точку» химической меткой, белковые нити перестали расти. Метки на других участках белка не мешали ему образовывать нити. Это подтверждает, что именно «горячая точка» — ключевое звено в том, как неправильная форма передаётся от белка к белку.

Открытие может помочь в диагностике и лечении нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера и лобно-височная деменция. Учёные теперь могут целенаправленно блокировать «горячую точку», чтобы неправильно свёрнутый белок не распространялся между нейронами.

Кроме того, понимание механизма работы белка тау позволит создавать искусственные белковые нити, имитирующие заболевания. Это даст исследователям новые модели для изучения нейродегенеративных болезней и разработки лекарств. По словам ведущего автора исследования Сонги Хан, открытие даёт врачам и биохимикам чёткий ориентир — искать именно «горячую точку», а не перебирать множество вариантов.

Источник: Northwestern University