Забытый в музее фрагмент черепа помог открыть новый вид динозавра с огромными когтями

Исследователи из Университетского колледжа Лондона обнаружили новый вид динозавра, изучив забытый в музее окаменелый фрагмент черепа.

Окаменелость возрастом около 120 миллионов лет представляет собой фрагмент задней части черепа динозавра. Животное размером с крупного тигра обитало на территории современной Британии и было вооружено огромными изогнутыми когтями. Длина Invictibellatrix (так назвали новый вид), по оценкам учёных, составляла 3–4 метра, высота — чуть больше полутора метров. Вероятно, у динозавра были перья, а длина когтей достигала 10–20 сантиметров.

С помощью компьютерной томографии учёные создали трёхмерные модели фрагмента черепа и его внутренней полости. Это позволило получить представление о форме пространства, где находился мозг динозавра. Затем исследователи сравнили анатомические особенности ископаемого с останками других хищных динозавров — тираннозавров, спинозавров, рапторов и прочих двуногих хищников.

Открытие важно тем, что впервые доказало присутствие мегарапторов в Европе. Считалось, что эти хищники сначала эволюционировали в Азии, а потом проникли в Европу и на южный суперконтинент Гондвану (включавший территории современных Африки, Южной Америки и Антарктиды). Теперь у учёных есть недостающее звено, подтверждающее этот маршрут миграции.

Мегарапторы отличались от тираннозавров: у них были относительно узкие черепа, мощные лапы и огромные изогнутые когти, которые помогали захватывать добычу. Некоторые представители группы со временем превратились в гигантских хищников, сопоставимых по размерам с тираннозаврами. Например, Maip macrothorax, живший на территории современной Аргентины, достигал 9–10 метров в длину, а весил примерно как слон.

Источник: ScienceDaily