Две гигантские чёрные дыры могут столкнуться через 100 лет

Международная команда астрономов под руководством Силке Бритцен обнаружила признаки того, что две сверхмассивные чёрные дыры в центре галактики Mrk 501 движутся к столкновению

Они проанализировали данные радионаблюдений, собранные примерно за 23 года, и выявили не только известный ранее поток частиц, исходящий от центральной чёрной дыры, но и второй поток, движение которого тоже удалось отследить. Это первое прямое визуальное подтверждение существования подобной системы в центре галактики.

Наблюдения показали, что второй поток частиц выходит из-за большой чёрной дыры и движется вокруг неё против часовой стрелки. Это движение повторяется, а значит, система регулярно обращается по орбите. По расчётам учёных, чёрные дыры делают оборот друг вокруг друга примерно за 121 день.

Расстояние между чёрными дырами оценивается в 250–540 расстояний от Земли до Солнца. При таком малом расстоянии и огромной массе (от 100 миллионов до миллиарда масс Солнца) слияние может произойти уже через 100 лет — по астрономическим меркам это очень короткий срок.

Учёные рассчитывают зафиксировать гравитационные волны — колебания пространства-времени, которые возникают, когда массивные объекты обращаются друг вокруг друга. Для этого будут следить сразу за многими пульсарами — быстро вращающимися нейтронными звёздами, которые посылают радиоимпульсы с точностью часов и поэтому позволяют заметить малейшие искажения пространства-времени. Если такие волны удастся поймать, по ним можно будет проследить, как меняется орбита чёрных дыр, и подтвердить, что их слияние приближается.

Источник: ScienceDaily