Ген определяет, в какую сторону закручена раковина улитки

Учёные выявили ген, который влияет на то, в какую сторону закручивается раковина у японских улиток — по часовой стрелке или против неё

Они изучали диких улиток вида Euhadra, чтобы разобраться, что определяет асимметрию тела у животных. Это явление называют хиральностью: тело или предмет не совпадает со своим зеркальным отражением, как левая и правая рука.

Оказалось, что небольшие вариации в гене, отвечающем за выработку белка миозина, приводят к тому, что улитки могут быть зеркальным отражением друг друга — с раковиной, закрученной вправо или влево. Миозин помогает клеткам двигаться, менять форму и взаимодействовать с внутренними структурами, поддерживающими их.

Учёные обнаружили популяцию улиток в горной долине в Японии, где особи с раковинами, закрученными в разные стороны, могут спариваться и обмениваться генами. Это позволило исследовать, как обе формы сохраняются в одной популяции.

Открытие важно для биологии: оно помогает понять, как у организмов формируется асимметрия тела — например, у людей сердце обычно расположено слева, а другие органы занимают определённые позиции. Изучение улиток может пролить свет на клеточные процессы, которые устанавливают асимметрию у разных видов животных.

При этом исследователи подчёркивают: обнаруженные генетические вариации не означают, что у людей размещение органов определяется тем же механизмом. Остаётся вопрос, как клетки с одинаковой молекулярной асимметрией формируют тела, которые могут развиваться в противоположных направлениях.

Источник: Interesting Engineering