Химики превратили пластиковые отходы в губку, собирающую воду из воздуха

Химики из Венского университета разработали способ превращать пластиковые отходы в материалы, способные собирать влагу из воздуха

Сырьём послужили разные виды пластиковых отходов — от упаковки до старых компакт-дисков и деталей LEGO: их превратили в пористые полимерные сети, которые притягивают воду даже из сухого воздуха. При умеренном нагреве, например от солнечного света, вода из материала высвобождается.

Метод подходит для так называемых ароматических полимеров — в их молекулах есть кольца из шести атомов углерода. Пластик обрабатывают серной кислотой, и в материале появляются группы сульфоновой кислоты — именно они улавливают воду даже из относительно сухого воздуха.

Губка из полистирола (из него делают, например, одноразовую посуду и корпуса для компакт-дисков) впитывает из влажного воздуха почти 60% воды от собственного веса, а в условиях, похожих на пустынные, — 20%. Цикл поглощения и отдачи воды занимает около часа, а материал можно использовать многократно.

Новая технология может помочь справиться с нехваткой воды, особенно в засушливых регионах. Однако прежде чем внедрять её в производство, нужно оценить стоимость, экологические последствия, долговечность материала и другие факторы.

Учёные продолжают изучать долгосрочную эффективность таких губок и ресурсы, которые потребуются для их производства.

Источник: Interesting Engineering