Война суперколоний муравьёв в Калифорнии: 15 млн погибших за полгода
Учёные подсчитали потери в войнах между суперколониями аргентинских муравьёв в Южной Калифорнии: за полгода у одного озера погибли не менее 15 миллионов насекомых
Аргентинские муравьи (Linepithema humile) родом из Южной Америки и разошлись по миру вместе с международной торговлей. Устройство их общества необычно: муравьи из разных гнёзд не воюют, а сотрудничают. Осваивая новые места, они порой образуют огромные суперколонии — одна тянется вдоль побережья Калифорнии примерно на 1000 километров, а рядом живут суперколонии поменьше. Своих муравьи узнают даже из других гнёзд, но при встрече с соседней суперколонией сотрудничество сменяется войной.
Исследователи нашли 16 участков на границах между тремя суперколониями и полгода каждую неделю наблюдали за девятью из них. Границы оказались резкими и чёткими. В 40 % случаев, приходя на участок, учёные заставали бой, и в среднем в каждой схватке погибало 15 тысяч муравьёв. У озера Ходжес за полгода, по оценке учёных, погибли не менее 15 миллионов насекомых. Работа опубликована в журнале Molecular Ecology.
Учёные сравнили ДНК муравьёв из одной суперколонии и из соперничающих. Внутри суперколонии генетические различия гораздо меньше и идёт активный обмен генами, а между суперколониями его почти нет: даже после долгого соседства соперники остаются генетически разными. Чем сильнее различались гены, тем агрессивнее были муравьи, а расстояние между гнёздами не влияло ни на агрессию, ни на генетические различия.
Несмотря на миллионы погибших, за время наблюдений границы почти не сдвинулись: ни одна сторона не захватила заметной территории. Обычно территориальные животные со временем спокойнее относятся к знакомым соседям — это называют эффектом «дорогого врага», но у аргентинских муравьёв его, похоже, нет, и столкновения могут продолжаться. По выводу авторов, их данные не подтверждают, что при ослаблении давления среды колонии сливаются в одну, а «своих» муравьи в дикой природе распознают в основном не по признакам окружающей среды.
Источник: Interesting Engineering
