Обсерватория Chandra раскрыла причину вспышек звезды AT 2016blu

Астрономы обнаружили с помощью рентгеновской обсерватории NASA Chandra скрытый объект, который вызывает периодические вспышки массивной звезды AT 2016blu в галактике NGC 4559.

Звезда AT 2016blu относится к типу светящихся голубых переменных: она регулярно и резко увеличивает яркость, напоминая взрывы сверхновых, но при этом не разрушается — её называют «имитатором сверхновой». Между 2012 и 2026 годами астрономы зафиксировали не менее 27 вспышек видимого света с периодичностью примерно в 113 дней.

Данные обсерватории Chandra за март 2026 года показали, что в рентгеновском диапазоне звезда стала как минимум в 100 раз ярче по сравнению с данными 2001–2002 годов (до начала вспышек). Учёные пришли к выводу, что вещество со звезды падает на компактный объект — чёрную дыру или нейтронную звезду — во время их наибольшего сближения на эллиптической орбите.

При сближении объектов вещество, выброшенное звездой, захватывается компаньоном и вращается с огромной скоростью, близкой к скорости света. Из-за нагрева оно ярко светится в рентгеновском диапазоне. По предположению исследователей, это излучение нагревает окружающий газ, который затем светится в видимом диапазоне. AT 2016blu классифицируют как кандидата в ультраяркие рентгеновские источники — редкие и пока не до конца изученные объекты.

Открытие может помочь в изучении звёзд, меняющих яркость перед взрывом сверхновой. Учёные предполагают, что такое поведение часто связано с системами, где массивная звезда вращается вокруг компактного объекта или другой массивной звезды.

Ранее по теме: Впервые зафиксировано, как чёрная дыра раз за разом частично разрушает звезду

Источник: NASA