Найдено первое полностью морское земноводное

Учёные из Калифорнийского университета в Дэвисе, Пекинского университета и Геологического музея Гуйчжоу обнаружили окаменелые останки первого полностью морского земноводного

Земноводное назвали Gerrothorax maritimus, его возраст — около 237 миллионов лет, это поздний триасовый период. Учёные описали два почти полных скелета, найденных в китайской провинции Гуйчжоу, там, где когда-то был океан, вдали от крупных массивов суши.

Плоское дискообразное тело длиной почти 90 сантиметров покрывала костная броня — вероятно, защита от хищников вроде ихтиозавров, морских ящеров той эпохи. По массе животное было примерно как современная исполинская саламандра, но гораздо коренастее. Судя по броне и форме черепа, Gerrothorax maritimus жил на дне: поджидал добычу и засасывал её, как сегодня делает ковровая акула воббегонг.

Среди 8 с лишним тысяч современных видов земноводных нет ни одного морского, и лишь менее 2% хоть немного переносят солёную воду. Не было морских земноводных и среди известных ископаемых. Кожа земноводных проницаема: через неё они дышат и впитывают воду, поэтому им нужны пресные водоёмы. Gerrothorax maritimus, по версии авторов, обошёл это ограничение: броня, вероятно, не давала воде впитываться через кожу, животное пило солёную воду ртом, а соль выводило через жабры.

О том, что животное жило именно в море, говорят несколько признаков. Скелеты лежали в глубоководных отложениях и сохранились вплоть до пальцев: туша в море, если сразу не утонет, обычно теряет конечности, прежде чем опуститься на дно, — значит, животные, скорее всего, погибли там же, где жили. А соотношение изотопов стронция в костях оказалось близким к тому, что было в океанах позднего триаса. Работа опубликована в журнале Nature Ecology & Evolution.

Источник: EurekAlert!