Учёные выяснили, как быстро разрушаются малые кратеры на Луне

Учёные Пекинского университета определили, с какой скоростью сглаживаются малые кратеры на Луне и сколько они существуют, — по снимкам, данным о рельефе и компьютерной модели

Они проанализировали данные о 56 229 кратерах диаметром от 50 до 500 метров в 10 районах Луны — местах посадки китайских «Чанъэ-5» и «Чанъэ-6», американских «Аполлонов» и советских «Лун». У свежего кратера чёткий край, крутые стенки и большая глубина, но под постоянными ударами микрометеоритов он постепенно мелеет и сглаживается. Снимки и данные о рельефе авторы сравнили с моделью того, как кратеры появляются и разрушаются.

Выяснилось, что скорость деградации зависит от типа местности: на возвышенностях кратеры разрушаются быстрее, чем в лунных морях. Например, кратер диаметром 50 метров в лунном море существует примерно 80–160 миллионов лет, а на возвышенности — 20–40 миллионов лет. Кратер диаметром 500 метров сохраняется в море более 2,5 миллиарда лет, а на возвышенности — 1,3–2,8 миллиарда лет. Сильнее всего скорость разрушения связана с крутизной склонов.

На основе новых оценок авторы построили шкалу, по которой возраст кратера можно быстро определить по его диаметру и глубине. Результаты важны и для поиска льда: на дне малых кратеров у полюсов Луны, в вечной тени, возникают «холодные ловушки», где может сохраняться водяной лёд. В кратерах меньше 100 метров такая ловушка может исчезнуть меньше чем за 100 миллионов лет, поэтому, если лёд там есть, он, вероятно, появился сравнительно недавно. Ловушки в кратерах размером в сотни метров и больше существуют более миллиарда лет и лучше подходят для долгого накопления льда.

Исследование даёт новые ориентиры для выбора районов поиска льда на Луне — в том числе для будущих миссий вроде «Чанъэ-7». Работа опубликована в журнале AGU Advances.

Ранее по теме: Игроки помогли ESA обучить искусственный интеллект искать кратеры на Луне

Источник: Пекинский университет