Обнаружен новый кандидат в карликовые планеты

Учёные обнаружили в Солнечной системе новый ледяной объект 2026 ED138, который может стать шестой карликовой планетой

Объект находится за орбитой Нептуна, на расстоянии около 46 астрономических единиц от Солнца (одна астрономическая единица — среднее расстояние между Землёй и Солнцем). По предварительным оценкам, его диаметр составляет от 600 до 1500 километров. Если статус карликовой планеты подтвердится, 2026 ED138 станет шестой в списке Международного астрономического союза — наряду с Плутоном, Церерой, Эридой, Хаумеей и Макемаке.

13 октября астрофизик Мэтью Холман из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики пропустил снимки обсерватории Веры Рубин через свою программу: она сопоставляет миллиарды наблюдений движущихся объектов и находит те, что относятся к одному телу. По яркости и расстоянию нового объекта Холман сразу понял, что он необычно велик. Марио Юрич из Вашингтонского университета нашёл ещё 20 наблюдений с марта 2026 года, а в архивах других обзоров нашлись снимки объекта начиная с 2016 года — так удалось проследить его орбиту более чем за десять лет.

Карликовой планетой считается объект, достаточно массивный, чтобы под действием собственной гравитации принять округлую форму. Ледяные тела размером с 2026 ED138, по расчётам учёных, должны быть круглыми. Точный размер и статус объекта покажут дальнейшие наблюдения. По словам Юрича, это крупнейший объект за орбитой Нептуна, найденный примерно за последние 20 лет: такие открытия случаются, может быть, раз в поколение.

Скорее всего, раньше объект не замечали потому, что он находится рядом с плоскостью Млечного Пути, среди миллионов звёзд. Обсерватория Веры Рубин в течение 10 лет будет раз за разом снимать всё южное небо, и, по словам Холмана, теперь можно найти и другие такие тела в местах, которые пропускали прежние обзоры.

Ранее по теме: Солнечная система может разрушиться в 100 раз быстрее, чем считали учёные

Источник: University of Washington